General Motors’un elektrikli araç (EV) işinin başındaki isim, Detroit merkezli otomobil üreticisinin 7,6 milyar dolarlık değer düşüklüğü sonrasında EV talihini yeniden canlandırmak için henüz kanıtlanmamış bir batarya kimyasına kariyerini ortaya koyarak yatırım yapıyor.
Kurt Kelty, eleştirmenlerin ticari olarak uygulanabilir bulmadığı lityum manganez-zengin (LMR) batarya teknolojisini kullanan ilk küresel otomobil üreticisi olma yönündeki “iddialı ve riskli” hamlesinin, ABD’de elektrikli araç kullanımını yeniden canlandırmak için gerekli olduğunu söyledi. GM, LMR bataryalı ilk araçlarını 2028’de piyasaya sürmeyi planlıyor.
“LMR başarısız olursa, ben de başarısız olmuş olurum… ama hiç risk almazsanız, hep aynı şeyleri üretir, kopya araçlar yaparsınız. Ben bunun için işe alınmadım,” diyen Kelty, 2024’te GM’nin EV geliştirme çalışmalarına liderlik etmek üzere göreve getirilmişti. Kelty daha önce Tesla ve Panasonic’te çalışmıştı.
“Elektrikli araçlarda o ‘hokey sopası’ şeklindeki hızlı büyümeyi bir noktada yakalayabilmek için gerçekten büyük iyileştirmeler yapmamız gerekiyor,” diye ekledi.
ABD’de 2021 ve 2022’de elektrikli araçlara yönelik ilginin hızla artmasının ardından, büyüme beklentilerin altında kaldı. Talepteki yavaşlama, EV benimsenme hızını yanlış hesaplayan Detroitli otomobil üreticileri için maliyetli değer düşüklüklerine yol açtı.
Stellantis ve Ford, son aylarda milyarlarca dolarlık zarar yazdı. GM, ocak ayında elektrikli araç dönüşümünün yavaşlamasına bağlı olarak 6 milyar dolarlık bir etki açıkladı.
Kelty’ye göre bu trendin bu on yıl içinde tersine çevrilmesi zor. Ona göre elektrikli araçlar ABD’de 2030’lara kadar yeniden güçlü bir çıkış yakalayamayacak.
Kelty, elektrikli araçların yaygınlaşmasını zorlaştıran faktörler arasında en büyük etkenin, görev süresi 2029’da sona erecek olan Donald Trump dönemindeki düzenleyici ortam değişikliği olduğunu söyledi. Trump, geçen ay ABD araçları için yakıt verimliliği standartlarının düşürülmesini önerdi ve Eylül 2025’te 7.500 dolarlık EV tüketici vergi kredisini kaldırdı.
Ancak Kelty, Batılı otomobil üreticilerinin de maliyetleri kitlesel benimsemeyi tetikleyecek seviyeye indirmeyi henüz başaramadığını kabul etti. Buna karşılık Çin’de bataryalı ve plug-in hibrit modeller, 2025’te yeni araç satışlarının yüzde 50’sinden fazlasını oluşturdu. Cox Automotive verilerine göre ABD’de elektrikli araçların bu yıl toplam satışlar içindeki payının yaklaşık yüzde 8 olması bekleniyor.
Kelty’ye göre LMR bataryalar, bu farkı kapatmada önemli rol oynayabilir. Çünkü manganez kullanımı, popüler yüksek performanslı bataryalarda yer alan ve daha pahalı olan nikel ve kobalt gibi kritik minerallere olan ihtiyacı azaltıyor.
Kelty, LMR’nin Çinli üreticilerin tercih ettiği daha ucuz ama enerji yoğunluğu düşük LFP (lityum demir fosfat) bataryalar ile Kuzey Amerika pazarına hâkim olan daha pahalı yüksek nikel bataryalar arasında bir orta yol sunduğunu savundu.
Şüpheciler ise, daha köklü EV ve batarya üreticilerinin, bataryanın çok sayıda şarjdan sonra kapasitesinin hızla düşmesi anlamına gelen “voltaj düşüşü” gibi kalıcı teknolojik sorunlar nedeniyle LMR’den uzak durduğunu belirtiyor.
Kelty, ekibinin bu voltaj düşüşü sorununu “çözdüğünü” iddia etti ancak bunu nasıl başardıklarını kamuoyuna açıklamadı.
Kelty’ye göre bu kimya, GM’ye Çin dışındaki LFP bataryalarına yakın maliyetli, ancak yüzde 33 daha yüksek performanslı bataryalara erişim sağlayacak. Ancak GM’nin LMR bataryaları, Çin’de üretilen LFP bataryalardan yine de daha pahalı olacak.
Maliyetleri düşürme çabalarının bir parçası olarak GM, uzun yıllardır birlikte çalıştığı Koreli batarya ortağı LG Energy Solution’a olan bağımlılığını azalttı ve tedarikçi portföyünü çeşitlendirdi. Bu adım, şirketin daha verimli şekilde istiflenebilen “prizmatik” bataryalar da dahil olmak üzere farklı batarya türlerini kullanmasına olanak tanıyor.
GM henüz LMR bataryaların seri üretimi için hammadde tedarikine başlamamış olsa da, Kelty 2028 hedefinin tutacağına inanıyor. Ayrıca şirketin, rakip elektrikli araçlarda kullanılmak üzere başka otomobil üreticilerine batarya hücresi tedariki konusunda da görüşmeler yürüttüğünü doğruladı.
“LMR yarışını kazanacağız ve 2028’de ürünümüzü piyasaya sürdüğümüzde ortalığı kasıp kavuracağız, bu araçlardan çok satacağız,” dedi.
GM’nin karşısında, 2029’un sonuna kadar kendi LMR bataryalı elektrikli aracını piyasaya sürmeyi planlayan Ford bulunuyor.
Ancak Kelty, LMR teknolojisi yollara çıksa bile Batılı otomobil üreticilerinin, Çin’in benzinli araçlarla benzer maliyette elektrikli araç üretme becerisini yakalayabilmek için daha fazlasını yapması gerektiğini vurguladı.
“2028 o kırılma noktası mı? Açık konuşayım, hayır. Maliyetleri daha da aşağı çekmek için bundan sonra bir büyük iterasyona daha ihtiyacımız var,” dedi.
